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초기 경력과 대학 시절
Brandon Aiyuk은 캘리포니아주 시에라 컬리지에서 대학 미식축구를 시작했습니다. 그는 빠른 속도와 민첩성으로 주목받았고, 이후 애리조나 주립대(ASU)로 이적해 더욱 두각을 나타냈습니다. ASU에서 그는 1시즌 동안 65회의 리셉션, 1,192야드, 8개의 터치다운을 기록하며 NFL 스카우트들의 이목을 끌었습니다.
“Aiyuk은 단 한 시즌 만에 전국적으로 이름을 알렸고, 2020년 NFL 드래프트 1라운드에서 샌프란시스코 49ers에 지명되었습니다.”
신인 시즌: 도전과 적응
2020년, Aiyuk은 코로나19 팬데믹으로 인해 대부분의 오프시즌을 온라인 미팅으로 보냈습니다. 그는 자신의 블로그에서 “처음에는 팀원들과의 소통이 어려웠지만, 모든 것을 새로운 기준으로 받아들이며 적응했습니다”라고 밝혔습니다. 신인 시즌, 그는 10경기에 출전해 35회의 리셉션과 525야드를 기록하며 잠재력을 보여주었습니다.
2021년, Aiyuk은 17경기 중 16경기에서 선발로 출전하며 56회의 리셉션, 826야드, 5개의 터치다운을 기록했습니다. 그는 점점 더 신뢰받는 리시버로 자리매김했습니다.
2023 시즌: 폭발적인 성장
2023년, Aiyuk은 진정한 돌풍을 일으켰습니다. 시즌 첫 경기에서 피츠버그 스틸러스를 상대로 8회의 리셉션, 129야드, 2개의 터치다운을 기록하며 NFC 오펜시브 플레이어 오브 더 위크에 선정되었습니다.
그는 16경기 모두 선발로 출전해 75회의 리셉션, 1,342야드, 7개의 터치다운을 기록했습니다. 7경기에서 100야드 이상을 기록하며 팀의 주요 공격 축이 되었고, 시즌 종료 후 처음으로 올-프로(All-Pro) 2팀에 선정되었습니다.
계약 연장과 팀 내 위치
2024년 8월, Aiyuk은 4년 1억 2천만 달러의 대형 계약 연장을 체결하며 49ers의 핵심 선수로 확고히 자리매김했습니다. 그는 “이 팀과 함께 더 큰 성공을 이루고 싶다”고 밝혔습니다.
계약 연장 직후, 그는 애리조나 카디널스와의 경기에서 8회의 리셉션, 147야드를 기록하며 팀의 공격 리더임을 다시 한번 증명했습니다.
부상과 복귀, 미래 전망
2024년 10월, Aiyuk은 캔자스시티 치프스와의 경기에서 ACL과 MCL 부상을 당해 시즌 아웃되었습니다. 하지만 그는 빠른 회복을 목표로 재활에 매진하고 있으며, 49ers는 그의 복귀를 기다리고 있습니다.
그의 부상에도 불구하고, Aiyuk은 이미 49ers의 미래 공격에 있어 빼놓을 수 없는 존재로 자리 잡았습니다. 그의 속도, 리시빙 능력, 그리고 경기 판단력은 팀의 공격 라인업에서 핵심적인 역할을 할 것입니다.
Brandon Aiyuk의 여정은 단순한 성장 이야기를 넘어, 도전과 극복, 그리고 팀 내 핵심 선수로 자리매김하는 과정을 보여줍니다. 그의 앞으로의 행보가 더욱 기대됩니다.