- 화학 조미료, 중국 음식의 필수 요소?
- 과학 마라탕, 전통과의 차이
- 화학 소고기와 보수제 논란
- 화학 식재료의 맛, 진짜와 구분할 수 있을까?
- 한국 소비자도 주의해야 할 이유
- 중국 음식의 진짜 맛을 찾아서
화학 조미료, 중국 음식의 필수 요소?
중국 음식점에서 느끼는 느끼함과 강한 맛은 단순히 조리 방식 때문만이 아니다. 실제로 중국 음식점은 다른 음식점에 비해 화학 조미료를 월평균 2배 이상 더 많이 사용한다. 미원, 다시다, 맛나, 김치미, 복합·핵산 조미료 등이 대표적이다. 서울환경연합의 조사에 따르면, 중식당의 월 평균 화학 조미료 사용량은 6.57kg으로, 분식집(2.95kg), 한식당(2.88kg)보다 훨씬 많다.
“맛을 쉽게 내기 위해서”가 화학 조미료를 많이 사용하는 이유 중 72.5%를 차지한다. 천연 재료만 사용하면 가격에 맞는 맛을 내기 어렵다는 응답도 16.8%에 달한다.
음식점 규모가 크고 고객 수가 많을수록 화학 조미료 사용량도 증가한다. 이로 인해 일부 소비자들은 ‘중국음식점 증후군’을 경험하기도 한다. 다량의 화학 조미료를 섭취한 후 10~20분 이내에 근육경련, 메스꺼움, 불쾌감 등이 일시적으로 나타날 수 있다.
과학 마라탕, 전통과의 차이
중국에서는 ‘과학 마라탕’이라는 개념이 널리 퍼져 있다. 마라탕에 들어가는 완자, 만두, 떡, 어묵 등은 대부분 ‘과학적인 방법’으로 제조된다. 특히 육수의 경우, 닭뼈나 돼지뼈를 우려내는 전통 방식이 아니라 ‘과학 육수’와 특수 소스를 활용해 빠르게 제조된다.
더욱 충격적인 사실은, 마라탕의 매운맛이 화자오 대신 ‘매운 기름’이라는 화학 약품으로 구현된다는 점이다. 감자뼈에는 탈수 초산 나트륨이라는 식품 첨가제가 사용되는데, 이는 2025년 2월 8일부터 중국 정부가 사용을 금지할 예정인 물질이다.
“과학 마라탕은 전통 방식과 차이가 크며, 소비자들이 주의해야 할 필요가 있다.”
화학 소고기와 보수제 논란
중국에서는 ‘과학 소고기’라는 개념도 등장했다. 소고기에 보수제라는 화학 물질이 첨가되는데, 이는 수분을 유지하고 고기를 탱글하게 만드는 역할을 한다. 그러나 보수제는 본래 공업용으로 사용되는 물질로, 식품에는 적절하지 않다는 전문가들의 지적이 많다.
과학적으로 가공된 소고기는 본래의 고기 향이 부족하기 때문에, 별도의 화학 첨가물을 통해 향을 보강하는 것으로 알려졌다. 이로 인해 소비자들은 진짜 고기와 화학 소고기를 구분하기 어렵다.
“과학 소고기는 본래의 고기 향이 부족하기 때문에, 별도의 화학 첨가물을 통해 향을 보강한다.”
화학 식재료의 맛, 진짜와 구분할 수 있을까?
화학 조미료가 첨가되지 않은 음식의 맛은, 화학 조미료가 첨가된 음식에 비해 떨어진다고 평가된다. 하지만 좋은 중국 음식은 신선한 재료(고기, 해산물, 채소 등)만으로도 충분히 맛있다. 문제는 대부분의 음식점이 화학 조미료를 사용한다는 점이다.
화학 식재료로 만든 음식은 원래의 맛과 동일할까? 전문가들은 “화학 식재료로 만든 음식은 원래의 맛과 동일하지 않다”고 말한다. 화학 조미료는 맛을 쉽게 내지만, 진짜 음식의 깊은 맛과 풍미를 대체할 수는 없다.
“화학 식재료로 만든 음식은 원래의 맛과 동일하지 않다. 진짜 음식의 깊은 맛과 풍미를 대체할 수 없다.”
한국 소비자도 주의해야 할 이유
중국 내에서 ‘과학적 조리법’이 일반적으로 사용되고 있으며, 일부 중국 식품이 한국 시장에도 유통될 가능성이 있다. 영상에서는 “한국에서 판매되는 중국 식품에도 유사한 화학적 가공이 적용될 수 있다”며 소비자들의 주의를 당부했다.
특히, 중국산 소금, 쌀국수, 마늘, 버섯, 후추, 식용유 등은 화학물질이 첨가될 가능성이 높다. 한국 소비자들도 중국 식품을 선택할 때 주의해야 한다.
“한국에서 판매되는 중국 식품에도 유사한 화학적 가공이 적용될 수 있다.”
중국 음식의 진짜 맛을 찾아서
중국 음식의 진짜 맛을 찾기 위해서는, 화학 조미료와 과학적 가공이 아닌, 신선한 재료와 전통 조리법을 선택해야 한다. 음식점에서 제공하는 음식의 재료와 조리법을 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요하다.
중국 음식의 맛은 화학 식재료로 쉽게 만들 수 있지만, 진짜 음식의 깊은 맛과 풍미는 신선한 재료와 전통 조리법에서만 느낄 수 있다. 소비자들은 중국 음식을 즐길 때, 화학 식재료와 과학적 가공에 주의하며, 진짜 음식의 맛을 찾아야 한다.
“`