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2025년 무역 전쟁, 무엇이 변했나?
2025년 2월 1일, 트럼프 대통령이 IEEPA(국제긴급경제권한법)를 발동하면서 글로벌 무역 질서가 한순간에 뒤바뀌었습니다. 미국의 평균 관세율이 2.5%에서 27%로 급상승한 것입니다. 이는 100년 만에 가장 높은 수준입니다.
미국은 1월부터 4월 사이에 다음과 같은 관세 정책을 연이어 발표했습니다:
- 2월 4일: 캐나다·멕시코에 25%, 중국에 10% 추가 관세 부과
- 2월 18일: 수입 의약품·반도체에 25% 이상 관세 예정
- 2월 20일: 수입 차량에 최대 25% 관세 계획
- 4월 2일: ‘해방의 날(Liberation Day)’ – 모든 수입품에 10% 보편관세 부과
그 결과 미·중 간 관세 전쟁은 급속도로 악화되어, 최고조에는 미국이 중국산 제품에 최대 145% 관세를, 중국이 미국산 제품에 125% 관세를 부과하는 초극단적 상황까지 치달았습니다.
한국이 직면한 관세 위기
한국 기업들도 이 관세 폭탄에서 결코 자유롭지 못합니다. 미국은 2025년 8월 1일부터 한국산 모든 제품에 기존 관세 외에 추가 25% 관세를 부과할 예정입니다.
“현재 한국의 상호관세율은 15%이며, 이는 8월 7일부터 시행 중입니다. 기존 25%에서 10%포인트 인하된 수치입니다.”
이러한 관세 정책은 한국의 주력 수출 산업에 직접적인 타격을 주고 있습니다:
- 반도체: 미국의 고율 관세 대상
- 철강·자동차: 추가 관세 부과 예정
- 화학제품·의약품: 25% 이상 관세 위협
더 심각한 문제는 제3국을 통한 우회 수출까지 차단되고 있다는 점입니다. 미국은 한국산 제품을 다른 국가를 거쳐 수입하려는 시도에도 높은 관세를 적용하겠다고 선포했습니다.
무역 협력 강화 방안
1단계: 미국 현지 생산 확대
한국 기업들이 취할 수 있는 가장 현실적인 방안은 미국 내 생산 시설을 확대하는 것입니다. 이미 2025년 5월 한국의 대미 무역 흑자가 전년 동월 대비 최저 수준으로 떨어진 것은 이러한 추세를 보여줍니다. 관세 부담을 줄이면서 동시에 미국 시장에서의 경쟁력을 강화할 수 있습니다.
2단계: 가치사슬 재편성
글로벌 공급망을 다변화하고 재구축해야 합니다. 중국, 베트남, 인도 등 제3국을 통한 대체 수출 경로를 마련하되, 미국의 우회 수출 규제를 고려해야 합니다.
3단계: 관계 강화 외교
현재 미국은 주요 거래 국가들과 협상을 진행 중입니다. 멕시코와 철강 관세 협상에서 ‘무관세 쿼터’ 방식의 거래가 추진되고 있습니다. 한국도 유사한 협상 모델을 통해 특정 물량에 대한 관세 감면을 도출할 수 있습니다.
기업들이 취해야 할 전략
한국 수출기업들은 장기적 대응책을 마련해야 합니다:
- 단기: 미국 재고 선매입과 가격 인상 검토
- 중기: 미국 현지 R&D 센터 및 생산 기지 구축
- 장기: 제3국 시장 개척 및 공급망 다변화
관세 협상 결과에 따라 90일마다 상황이 변할 수 있다는 점도 주목해야 합니다. 협상이 실패할 경우 미국의 추가 관세 인상(24%p 추가)이 예상되므로, 기업들은 최악의 시나리오도 함께 준비해야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 정보 수집과 신속한 대응입니다. 트럼프 행정부의 관세 정책은 예측 불가능성이 높다는 특징이 있습니다. 실시간으로 정책 변화를 추적하고, 업계 협회와의 협력을 통해 집단 대응 전략을 수립하는 것이 경쟁력을 유지하는 핵심입니다.